Bœuf musqué polaire
Le bœuf musqué est un gros animal à fourrure épaisse qui vit dans les régions du nord de l'Amérique et de l'Eurasie. Il représente le genre des bœufs musqués et la famille des bovidés. Pendant longtemps, il y a eu des différends sur son affiliation taxonomique. Auparavant, l'animal était attribué à la sous-famille des bovins, maintenant les scientifiques le définissent dans la sous-famille des chèvres. Mais les petits sont toujours appelés veaux, pas agneaux.
Les bœufs musqués sont répertoriés dans le livre rouge, même si à certains endroits leur population a tellement augmenté qu'il est question d'exclure l'espèce de la liste en voie de disparition.
Bœuf musqué
Description du bœuf musqué
Les ancêtres des bœufs musqués vivaient plus tôt en Asie centrale, principalement dans l'Himalaya. Il y a environ 3,5 millions d'années, les conditions climatiques sur Terre ont changé, il est devenu plus froid, les bœufs musqués se sont rapprochés de la Sibérie, se sont installés dans tout le nord de la zone eurasienne, ont traversé l'isthme de Béring et se sont retrouvés en Amérique. Lorsque le climat s'est réchauffé, le nombre de ces animaux a fortement diminué. Presque tous les animaux proches des bœufs musqués de cette époque sont morts, seuls les rennes sont restés.
Le bœuf musqué n'est pas du tout un hybride de mouton et de vache, comme beaucoup peuvent se méprendre à partir de son nom. Juste en apparence, il ressemble simultanément à ces deux animaux. Les scientifiques se demandent depuis longtemps à quelle sous-famille cet étrange individu doit être attribué. Dans l'ouest, l'espèce est plus souvent appelée le bœuf musqué, mais ce nom n'a rien à voir non plus avec la sécrétion spécifique des glandes de certains animaux. Dérivé du nom du marais «musqué» dans le dialecte des Indiens cris.
L'apparition des bœufs musqués
L'apparence des bœufs musqués est façonnée par leur habitat. Ils sont couverts de poils, ce qui les fait paraître plus gros que dans la réalité. La tête des animaux est décorée de cornes, et chez les mâles et les femelles, cela les aide à se protéger des ennemis.
Voici une brève description de l'apparence du bœuf musqué:
- Hauteur - 135-138 cm, femelle - 120 cm.
- Poids - 260-350 kg (pour une femelle - jusqu'à 300 kg), en captivité, il peut dépasser 650 kg.
- Le corps du mâle mesure de 210 à 260 cm, celui de la femelle de 190 à 240 cm.
- La tête est massive, allongée.
- Les cornes sont tordues, grossissent jusqu'à 6 ans, se penchent d'abord vers le bas, puis vers l'avant, au dernier stade - sur les côtés. Les femelles ont des cornes plus petites, il y a un espace sur la tête entre elles. Les mâles ont des cornes solides et plus longues.
- Les oreilles sont assez petites, environ 3 cm chez les mollets et 6 cm chez les adultes.
- Une bosse se forme dans la région des épaules et au niveau de la nuque.
- L'arrière du boîtier est nettement plus étroit que l'avant.
- Les pattes sont courtes, trapues, elles sont plus longues derrière que devant.
- Les sabots sont arrondis et larges, bien adaptés pour marcher sur la neige, escalader des rochers. Les sabots avant sont plus larges que les pattes postérieures, car avec leur aide, le bœuf musqué se nourrit sous une épaisse couche de neige.
- La queue est raccourcie, chez le veau - 6-6,5 cm, chez le bœuf musqué adulte - 12,2-14,5 cm.
- La mamelle des femelles n'est pas très grande, couverte de poils clairs, la longueur du mamelon est de 3,5 à 4,5 cm.
La taille des bœufs musqués est très dépendante de l'habitat, de la disponibilité d'une quantité suffisante de nourriture.Par exemple, dans l'ouest du Groenland, des individus plus gros vivent que dans l'est. On peut dire la même chose de l'existence d'animaux en captivité et en liberté.
Caractéristique de la laine
Grâce à son pelage épais, le bœuf musqué est capable de survivre même aux gelées arctiques. Sa laine chauffe 8 fois mieux que celle des moutons. La couleur du pelage va du brun-brun en haut au noir en bas. Les cheveux sont longs, atteignant souvent le sol. Voici la caractéristique de la structure en laine:
- Guide des poils
- Cheveux de garde de trois ordres, environ 60 cm de long
- Cheveux intermédiaires de deux ordres
- Des poils épais duveteux de deux ordres composent le sous-poil ou le cadeau (ils sont beaucoup plus fins et plus chauds que le cachemire)
Le bœuf musqué est entièrement recouvert de laine, ce qui est très important pour le dur Arctique. Seuls les cornes, les lèvres et les sabots restent libres. La mue commence en mai ou juin. Les taureaux perdent leur sous-poil, qui recommence à pousser en août. Chez les animaux plus âgés et les femelles gravides, la mue peut être retardée. Les poils de garde du bœuf musqué changent progressivement tout au long de l'année.
Habitat et habitat
Où vivent les bœufs musqués? La population naturelle se trouve au Canada et au Groenland. En Alaska, ces animaux ont été complètement exterminés au 19ème siècle, mais maintenant des individus des régions voisines y ont été amenés et leur nombre est en train de reprendre. Dans les années 70 du siècle dernier, le bœuf musqué a été acclimaté avec succès sur l'île de Taimyr et Wrangel. Maintenant, la population a atteint un tel niveau qu'il est devenu possible d'installer des animaux dans d'autres régions. Tout d'abord, les bœufs musqués sont retirés de l'île Wrangel.
Les bœufs musqués sont apparus en Russie et dans d'autres régions, pas seulement à Taimyr. Ils sont dans la région de Magadan, en Yakoutie, dans l'Oural, ils ont été amenés sur l'île de Yamal. Le bœuf musqué d'Amérique du Nord s'installe maintenant activement en Suède et en Norvège. La population augmente constamment et on espère que les animaux anciens seront exclus du livre rouge.
Les bœufs musqués vivent dans la zone nord de l'Arctique à la fois dans les plaines et dans les zones montagneuses. Le territoire dans lequel vit le bœuf musqué devrait avoir 200 km². Sur cette zone, à partir de la fin du printemps, les troupeaux errent activement à la recherche de nourriture et de pâturages secs, qui ne sont pas tant dans les régions froides de l'Arctique.
Les troupeaux migrateurs se déplacent le long de la toundra assez lentement, mais en cas de danger, ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 40-50 km / h. Ce mouvement dure jusqu'à la première moitié de l'automne. En hiver, les taureaux vivent dans une zone plus petite d'environ 50 km². Le bœuf musqué ne quitte pas son habitat en hiver, comme le font les rennes. Au contraire, par temps froid, la migration diminue.
Ennemis naturels
Ces grands animaux ont des ennemis naturels. Ils sont chassés par les carcajous, les ours polaires, les loups. Le plus souvent, les prédateurs chassent les troupeaux avec de petits veaux, traquent les animaux vieux, malades et affaiblis. Les animaux sont particulièrement actifs à la fin de l'hiver, lorsque les troupeaux meurent de faim, ils perdent pratiquement toute leur graisse, même un jeune bœuf musqué mâle dominant se sent faible à ce moment.
Le bœuf musqué est bon pour se défendre s'il est dans le troupeau. Les adultes se tiennent en cercle, à l'intérieur se trouvent des femelles avec des petits. En exposant leurs cornes, les animaux ne permettront à aucun prédateur de s'approcher. Une meute de loups peut parfois percer la défense. Mais même si un ours polaire ou un loup vole un ourson, un bœuf musqué adulte le protégera désespérément.
Les bœufs musqués ont également utilisé la tactique de protection contre les prédateurs contre les humains. Malheureusement, dans ce cas, elle a joué une blague cruelle avec eux. Les chasseurs ont simplement tiré sur les troupeaux avec une arme à feu, la quasi-totalité de la population a été détruite. Ils ont tué des bœufs musqués animaux pour la viande, pour la précieuse fourrure et même juste pour le trophée original. De nos jours, partout où vit cette espèce, la chasse est interdite. De nombreux bœufs musqués vivent dans la réserve.
Mode de vie
En été, les bœufs musqués vivent en petits groupes de 7 à 10 têtes. En hiver, les groupes se rassemblent en troupeaux plus importants, qui peuvent compter jusqu'à 50 individus. Un groupe comprend plusieurs femelles et 2-3 mâles.Un homme peut être le chef, les autres sont dans une position subalterne. Ce groupe ne peut pas être qualifié de typique des herbivores. Tout d'abord, les femelles se rassemblent, puis un mâle apparaît près d'elles. D'autres taureaux peuvent se battre avec le mâle du troupeau et prendre possession des femelles s'ils gagnent.
En plus des groupes avec des animaux de sexes différents, il y a exclusivement des troupeaux mâles. Les taureaux plus âgés préfèrent vivre seuls. En hiver, plusieurs groupes se réunissent. Pendant cette période, le territoire de leur migration diminue fortement. Les bœufs musqués dorment la plupart du temps pour économiser de l'énergie. Ils survivent aux tempêtes de neige, blottis en un groupe rapproché.
Aliments
Le bœuf musqué mange presque de tout, la végétation rare de la toundra et le court été ne lui laissent pas le choix. Pendant la saison chaude, le taureau se nourrit de plantes herbacées, qui se développent activement en ce moment. Au cours de plusieurs semaines, les taureaux prennent du poids, accumulent de la graisse sous-cutanée pour survivre au long hiver froid. Le taureau mange pendant cette période 6 à 9 fois par jour, se reposant entre les repas.
Plus près de l'automne, le bœuf musqué se nourrit d'arbustes, de petits bouleaux de Carélie, de mousse et de lichen. Lorsque la neige tombe, les animaux creusent le bois mort et le lichen sous lui avec leurs sabots. Ils sont capables de briser une couche de neige d'environ 40 cm d'épaisseur.Si le sol est recouvert de glace ou si plus de neige tombe, le troupeau peut mourir de faim. Après un hiver rigoureux, les bœufs musqués partent à la recherche de schiste, car ils ont besoin de reconstituer les réserves minérales.
Partir et s'accoupler
Les femelles mûrissent pour s'accoupler et donner naissance à des veaux dans la deuxième année de vie, à environ 11-17 mois. Les mâles sont un peu plus tard, à 2-3 ans.
La course du bœuf musqué débute en juillet-septembre. Le moment choisi peut varier en fonction de l'endroit où vivent les animaux. Par exemple, dans l'est du Groenland, cela se produit dans les derniers jours d'août, et en Norvège, en juillet. Parfois, au milieu du printemps, vous pouvez observer une fausse ornière, lorsque les mâles organisent des combats les uns avec les autres. En fait, à l'heure actuelle, nous ne parlons pas de femelles, mais du territoire de pâturage et de domination dans le troupeau.
Ghosn est divisé en trois périodes différentes:
- Début. Chez les bœufs musqués femelles, l'oestrus commence, ils se laissent renifler, ne montrent pas d'agressivité envers les mâles. Le mâle dominant change de comportement, mange peu et ne dort presque pas, fait preuve d'agressivité envers les jeunes taureaux.
- La hauteur. Le mâle principal crée des couples temporaires avec l'une ou l'autre femelle. Chaque paire dure 1-2 jours, s'accouple plusieurs fois.
- Atténuation. Les femelles arrêtent de se rapprocher du mâle, il a de l'appétit et son agressivité envers les autres taureaux diminue.
Les combats entre taureaux pendant la saison du rut ne sont pas trop agressifs. Ils frappent avec leurs sabots, menacent de cornes, rivalisent pour voir qui crie sur qui. Après un court laps de temps, le plus faible s'enfuit. Il est extrêmement rare que les taureaux entrent en collision avec leur tête. Dans une bataille, il peut y avoir jusqu'à 40 collisions de ce type. La mort de l'un des participants au combat ne peut survenir que dans des cas exceptionnels.
Grossesse et naissance des veaux
Les oursons du bœuf musqué pendant 8 à 8,5 mois. La fourrure luxuriante et la structure cylindrique du corps de l'animal ne permettent pas de remarquer cette condition chez les femelles sous observation externe. Seuls les zoologistes très expérimentés peuvent repérer les femelles gestantes. La plupart des veaux naissent à la fin du mois d'avril, quand il fait déjà assez chaud, la journée polaire commence, mais le troupeau n'a pas encore migré. Si la femelle n'a pas le temps de vêler, elle devra accoucher en chemin.
Au moment de mettre bas, la femelle bœuf musqué est légèrement séparée du troupeau. Les contractions durent 5 à 20 minutes. Immédiatement après la naissance, le veau se lève et après quelques minutes il suce le lait. Les veaux pèsent de 8 à 10 kg et ont une épaisse couche de graisse qui les protège du gel. Les femelles à l'état sauvage donnent naissance à un veau. Les jumeaux sont extrêmement rares, la plupart de ces veaux ne survivent pas et leurs mères meurent souvent avec eux. Il est possible de laisser ces veaux uniquement dans une réserve naturelle ou un zoo.
Dès la deuxième semaine, le jeune bœuf musqué se nourrit un peu d'herbe, à partir d'un mois il constitue une partie essentielle de son alimentation. Le bébé mange du lait maternel jusqu'à 5 mois. Les femelles affluent souvent vers les troupeaux mères pour mieux protéger les veaux. Dans un tel groupe, il peut y avoir 7 à 10 adultes et le même nombre de veaux. Les jeunes des premiers jours commencent à jouer les uns avec les autres, apprennent les contacts sociaux dans un groupe. La mère reconnaît son bébé à l'odorat, il est guidé par sa voix et son apparence.
La durée de vie d'un bœuf musqué est de 10 à 15 ans. Les femelles jusqu'à 10 ans avec une bonne alimentation donnent naissance à des veaux chaque année. Après cet âge - dans un an. S'il y a peu de nourriture, le bœuf musqué donne naissance à un veau tous les 2 ans. Si les bœufs musqués ne sont menacés que par des ennemis naturels, et non par les humains, leur nombre augmente rapidement. Une femelle peut donner naissance à 8 à 10 petits par vie. C'est pourquoi l'acclimatation a été si réussie dans de nombreux pays. Le bœuf musqué polaire, en voie de disparition, a une seconde chance dans la vie.